Der Schlager des dienstäglichen Testspielreigens steigt in St. Denis, wo Frankreich gegen Spanien antritt (21:00 Uhr). für die „Furia Roja“ ist die Partie im Stade de France eine Rückkehr an den Ort, an dem alle EM-Titelträume von den Italienern begraben wurden. Im Achtelfinale setzte es eine 0:2-Niederlage.  
 ZSKA Moskau will gegen die Young Boys Bern den allerletzten Schritt in die Gruppenphase schaffen. Im Auswärtsspiel hatten die Russen beim 1:0-Sieg das Glück auf ihrer Seite. Bern war die bessere Mannschaft, belohnte sich aber nicht. Prompt sorgte ein Eigentor in der Nachspielzeit für die Entscheidung.  
  Im Parallelspiel trifft Olympiakos Piräus auf Dinamo Zagreb. Ein Heimerfolg der Griechen, die als Favorit gehandelt werden, wäre ein großer Schritt Richtung K.o.-Phase. 
 Von einem Mangel an Final-Erfahrung war im ersten Aufeinandertreffen nichts zu sehen. Vielmehr könnte sich im Verlauf der Finalserie die größere Spritzigkeit der Predators, die weniger Spiele bestreiten mussten, um ins Stanley-Cup-Finale vorstoßen zu können, bemerkbar machen. 
  Kommenden Dienstag und Mittwoch könnten die ersten Entscheidungen über Wohl und Wehe in der Champions League fallen. Am vierten Spieltag der Königsklasse kann noch kein deutscher Vertreter den Achtelfinaleinzug fixieren, allerdings droht Borussia Mönchengladbach bereits das vorzeitige Aus.  

Aus dramaturgischer Sicht dürfte das Viertelfinale der Europa League nur noch schwerlich zu toppen sein: Die in der Nachspielezeit mit dem Siegtreffer gekrönte Aufholjagd des FC Liverpool gegen Dortmund war als beste Werbung für den oftmals nur als zweitklassig belächelten Wettbewerb zu verstehen.  
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  Video: Mats Hummels war nach dem enttäuschenden 2:2 gegen Wolfsburg richtig sauer. (Quelle: YouTube/Time4 Sport) 
 Die Elf von Carlo Ancelotti hat die Winterpause an der Tabellenspitze verbracht, mit drei Punkten Vorsprung auf die Leipziger Rasenballer. Am Freitag, zum Start des 17. Spieltags, haben die Münchner die Gelegenheit, diesen Vorsprung zumindest vorübergehend zu verdoppeln. 
  Sollte Hannover bei den Bayern sieglos bleiben, könnten sie in der Tabelle vom VfB Stuttgart überholt werden. Die Schwaben gastieren beim SV Werder Bremen und konnten am vergangenen Spieltag beim 1:1 in Hannover erstmals in der Fremde punkten.  

 Gegen Bremen setzte es am Samstag die bereits dritte Niederlage und das, obwohl Leverkusen nur wenige Tage davor noch einen 2:0-Erfolg über Dortmund bejubelt hatte. Dieser Erfolg ist nach der jüngsten Niederlage jedoch rasch verblasst.  
 ?#Streich: "Ich habe eine gewisse Überlegenheit gesehen und trotzdem hätten wir beinahe verloren." #HSVSCF (1/2) pic.twitter.com/PxzqGOnylt  
  Der 1Spieltag beginnt am Freitag jedoch mit einer Begegnung zweier Mannschaften, die bislang nichts mit dem Abstiegskampf zu tun hatten — mit dem Duell zwischen den Aufsteigern Hannover 96 und dem VfB Stuttgart. 
  Auf sehr viel mehr als nur einen gesichtswahrenden Sieg hat es im Parallelspiel derweil der SSC Neapel abgesehen, der nach der 1:3-Niederlage bei Real Madrid rein mathematisch noch nicht gänzlich aus dem Rennen ist. 
  Bei hochsommerlichen Temperaturen mutet es besonders undankbar an, immer wieder unverdrossen gegen das sich mit Sicherheit formierende gegnerische Bollwerk anzurennen.  

 Von den bis dato in der Allianz Arena zu vergebenden 60 Zählern sackte der VfL gerade einmal ein kümmerliches Pünktchen ein — und angesichts der konträr verlaufenden Leistungskurven spricht nun wirklich nichts dafür, dass diese Bilanz beim 2Versuch aufgebessert werden kann.  
 Dementsprechend gering sind nun auch die Hamburger Erfolgsaussichten gegen Bayer Leverkusen am kommenden Freitag (20:30 Uhr). Dabei könnte der HSV nach der bitteren 1:3-Pleite gegen Ingolstadt weitere Punkte gut gebrauchen, zumal die Norddeutschen inzwischen wieder auf einen direkten Abstiegsplatz abgerutscht sind.   
 Der von den Buchmachern ausgegebenen Favoritenstellung wurde der deutsche Rekordmeister mit dem glatten 5:0 in der Allianz Arena vollauf gerecht — womit sich die Frage nach dem künftigen Viertelfinal-Teilnehmer schon vor dem Trip an den Bosporus erledigt haben dürfte. 
  Knapp ein Monat nachdem die Bundesliga-Rückrunde begonnen hat, steht im DFB-Pokal am 6. und 7. Februar schon das Viertelfinale auf dem Programm.  
 Der große Schlager des 3Spieltags ist das Duell zwischen RB Leipzig und dem FC Bayern München. Beide Teams haben ihre Ziele erreicht: Während RB Leipzig als erster Aufsteiger seit dem FC Kaiserslautern 1998 den Durchmarsch in die Champions League geschafft hat, steht der FCB seit dem 6:0 in Wolfsburg als Meister fest.  

 Außerdem fehlt der Elf von Ralph Hasenhüttl noch ein Punkt, um den Vizemeistertitel aus eigener Kraft endgültig zu fixieren. Nichtsdestotrotz gehen die Wettanbieter davon aus, dass der Meister seinen schärfsten Rivalen auch im Auswärtsspiel bezwingen wird.  
 Mit diesem „Dreier“ kletterten die „Königsblauen“ in der Tabelle auf Rang 6 und befinden sich damit aktuell auf einem Startplatz für die Europa League. Die Mainzer, die aus den letzten drei Spielen sieben Punkte holten, liegen nur drei Zähler hinter den Schalkern auf Tabellenplatz 10.  
  Bei den Kroaten kommt zwar mit Marin Cilic ebenfalls die Nummer 1, und mit Borna Coric eines der größten Talente der Tennis-Welt, doch im Doppel sind sie eindeutig schwächer besetzt. 
  Ein Modus, der schon so einige Überraschungen hervorbrachte: etwa den Turniersieg des HSV bei der letzten Auflage. Gastgeber Düsseldorf wird’s freuen, schließlich gilt der Debütant zumindest am Papier als der große Außenseiter.  
 Letzteres wird zum Auftakt des 18. Spieltags am Freitag (20:30 Uhr) in Hamburg in Angriff genommen. Zum Start der Rückrunde hat der HSV die Münchner Bayern zu Gast. für die Wettanbieter eine klare Angelegenheit: der FCB sollte sich beim Tabellen-10. souverän durchsetzen.